第九章.路遇不平事
當然，如果任游退卻，杏兒還是能夠踏上求證謠言之路，只是她就會與任游分道揚镳，不知怎的，她內心完全不想看到那種狀況。
她未曾提過，其實當初認識任游後，便莫名的有種親切感，甚至還有點懷念。
分明她與他從未見過面，可能是投緣吧？杏兒暗自想着。
「…你會怕嗎？任公子？」
雖然他總是一副看淡生死的樣子，杏兒還是覺得問一問比較好，忐忑的開口。
「杏兒姑娘，在下不怕喪命，只怕拖累妳的行程。」任游從容淡笑。
「那就這麽說定了，我會保護你的，任公子你放心吧。」
杏兒高興的拍手保證。
「真是拿你們沒辦法，都不知道害怕的嗎？」
石仙人見已無法勸阻，頭疼的擰眉，在掌心中幻化出兩個小白石，各給他們一人一枚。
「這是護身用的，多少能抵禦一些法術攻擊，但可不是萬能的，要是攻擊太快太猛，還是抵擋不住，你們兩個萬事當心不要逞強，真的遇上危險該跑就跑，知不知道？」
石仙人唠唠叨叨的碎碎念，關切之情溢于言表。
「石爺爺最好啦，杏兒最喜歡你了。」杏兒親昵的抱抱石仙人撒嬌。
「去去，這麽大的人了，不害臊嗎？任游在旁邊看着呢。」
石仙人別扭的閃了閃，卻寵溺的摸摸杏兒的頭，根本就是個口是心非的嚴格爺爺。
「多謝石仙人相贈此物。」任游溫文行禮。
「行了，不必來這些客套話，你倆要走便走吧，我這老人家養傷需要清靜，就不送你們了。」
石仙人擺手做別，二人又說了好些離別之詞，才離開他的住所。
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晨風爽飒，杏兒禦劍載着任游直朝東方而行，途中飛越了好幾座山頭，任游看着杏兒纖瘦的背影，她微帶幽香的發絲飄揚，不時掃過自己身上，癢呼呼的。
「杏兒姑娘，接下來打算找什麽呢？」任游好奇的問。
「我想先去彼岸花精那邊看看，任公子沒異議吧？」杏兒側頭問。
「沒有，只希望能平安順利，杏兒姑娘接連跟好幾個魔修打鬥，不累嗎？」任游看杏兒元氣滿滿的樣子，不禁為她的體力感到驚訝。
「那些人不算什麽啦！任公子你可要坐穩啦，我準備降落了。」
杏兒傲然的笑道，話剛說完便禦劍優雅的回旋，朝一處山坳俯沖而下。
突然加快的速度激起風壓，任游吃力的瞇着眼，卻還是沒辦法看清眼前的景物，杏兒猛然煞住劍，任游猝不及防的往前滑，整個人趴在杏兒背上，幾乎可以稱為非禮的動作，他意識到自己失禮，不顧疼痛的下巴，連忙挺直身體與她拉開距離。
除了被結界擋住外，她的降落技術跟飛行姿勢同樣優美，不知為何突然如此粗暴。
「怎麽回事？彼岸花精們怎麽都不見啦？」
杏兒不等任游詢問，便急沖沖的跳下劍，在山坳處來來回回的四下環顧，嚷嚷道。
任游左右張望，這片山坳地相當隐蔽，範圍不大地勢平整，左右兩側的山蒼翠清麗，和藍天白雲相得益彰，唯獨二人所站的地方顯得特別突兀。
他們所處的位置是山坳的正中央地段，方圓數丈的土地像是被農夫剛黎過的田一般，整片草皮都被掀開，露出荒蕪空蕩的泥巴，連根雜草都沒有。
看起來就像有片完整的圓形地被人刨起，不管怎麽看都不是自然産生的。
「彼岸花精們的聚落就是這裏沒錯啊，怎麽變成這樣？她們是不是出事了？」杏兒團團亂轉，急得像熱鍋上的螞蟻，心裏隐約覺得不安。
莫不是跟石爺爺一樣，遇上魔修了？那些花精可沒有石爺爺那麽厲害，石爺爺都被整成那樣了，她們哪裏有辦法自保？她焦急的想。
任游也想到同樣的事，清秀的臉有幾分擔心，只是不太明顯。
「杏兒姑娘莫急，不妨再喚出先前尋人的那只金鳥找找？」他提議。
「小雀兒只能找我認識的人，我不認識彼岸花精們，只是從前曾經路過這裏而已，所以沒辦法用雀兒找。」
杏兒苦惱的搖頭，早知道當時就來攀談幾句也好啊。
「那該如何是好…嗯？」
兩人束手無策，一顆小石頭突然在任游的腳邊滾動，他疑惑的屈膝蹲下，瞥見地上有瓣鮮紅的葉子在泥土下抖動，好奇的挖開土看看。
杏兒也湊過來，任游撥開土，赫然發現一枝細小的彼岸花被埋在土裏，被擠得幹癟萎頓，二人相視一眼，極有默契的捧起那枝小花。
那花看着與尋常的花枝無異，但根須與紅花卻在抽搐，像活生生的動物一樣。
「這難道就是彼岸花精？」任游看不出什麽門道，狐疑的問。
既然是「精」，任游便以為她們會像杏兒那樣是人形，沒想到卻不是。
「當然，你瞧過花會動的嗎？但是這棵花精又小又受傷，都被傷到變回原形了，這樣沒辦法問話，我先試試能不能救她。」
杏兒接過垂死的彼岸花精，嘴裏喃喃自語，身邊泛起淡淡金光，緩緩将靈氣渡入彼岸花精中。
捧在她手裏的彼岸花吸收了杏兒的靈氣，漸漸從花的模樣轉化，變成一個穿着紅衣的小小女童，甚至不比杏兒的手大，任游目不轉睛的盯着，頗覺稀奇。
彼岸花精吃力的睜開眼，看到兩張陌生的臉在面前，驚慌失措的尖聲叫了起來，只是她人小聲音更小，明明是放聲大吼，卻只比蚊子聲更吵而已。
她慌亂不安的頻頻掙紮，試圖逃離杏兒的手心，杏兒雖然不想傷她但不願放開，手忙腳亂的想安撫她，彼岸花精卻不聽她解釋，情急中狠狠咬了杏兒一口。
「好疼！」杏兒手指冒出血珠，本能的抽手，彼岸花精摔落地面，連滾帶爬的退開，拾起拿得動的小石頭拼命往二人身上丢。
那迷你的身軀能丢出多大的石頭？
老鼠挖洞的沙塵都比她丢的石頭更多。
幼小的彼岸花精見自己的努力全是徒勞，氣得哇哇大哭，嘴裏罵得兇，但不知內容，也不知道究竟單純是音量太小，還是語言不通，總之就是完全聽不懂。
「妳不要怕嘛！我們不是壞人啊！」
杏兒困擾的想要解釋，但毫無用處。
任游知道耗下去只是浪費力氣，他默默走往有青草的地方，拔了幾根堅韌的草回來，坐在旁邊不知搗股着什麽。
彼岸花精哭得累極，淚眼蒙眬的視線中，突然看到一只綠油油的螞蚱，她眨眨眼，疑惑的看着那個陌生又熟悉的東西，歪頭思索。
螞蚱旁邊又出現一只小兔子，再來是小蝴蝶、小老鼠、小馬…
都是不會動又綠油油的樣子，聞起來只有草的味道，可是怎麽長這樣呢？
彼岸花精好奇的摸着。
任游朝杏兒微微笑，手裏忙着紮草偶，杏兒跟彼岸花精一樣，牢牢盯着任游看。
「任公子手好巧啊，這些草偶栩栩如生呢。」
杏兒捧起其中一個草偶，驚奇的問。
「小時候喜歡玩，現在有些生疏了。」
任游又紮了個小草人，輕輕放在彼岸花精前，溫和的朝她笑笑，彼岸花精抱着草人，遲疑的看着兩人。
「杏兒姑娘可有小點心之類的？」任游向杏兒使眼色。
原來是把哭鬧不休的彼岸花精當孩子哄呢。
杏兒了然一笑，從兜裏摸出糖餅。
彼岸花精接過那一塊被掰碎的糖餅，吃得津津有味，總算安定下來。
「小花精，妳姐姐們去哪裏了？告訴我好不好啊？」
杏兒耐心的柔聲問。
彼岸花精抱着草偶，跳來跳去的嚷嚷什麽，但是兩人完全聽不懂。
他們苦惱，彼岸花精更苦惱，仰頭看着兩張和善的臉，表情變了又變，終于下定決心相信對方，拉拉杏兒的指尖，朝遠處某個方向比劃，吱吱喳喳的喊。
杏兒捧起彼岸花精，往她所指引的路，與任游相偕而去。
山坳末路是一片濃密的灌木林，草木濃綠的顏色看着異常突兀，顏色重得不像自然形成，更像是被人染上顏料的畫布，厚實得像堵牆，枝葉緊密到無法通過。
「有人布陣，又是魔修？」
杏兒将彼岸花精交給任游，摸着樹牆秀眉微蹙。
「杏兒姑娘可有破解的法門？」
任游雖是問句，但腳步已經退離，反正自己派不上用場，還是不要擋路吧。
「我試試…」
杏兒嚴肅的變出一團火苗，可那火焰才觸及樹牆的末梢，便消失無蹤，像是石頭落了大海，無聲無息的被吞進去。
火被樹給吞了。
兩人眼睜睜看着那畫面，簡直無法相信。
即使道行深淺可以改變五行相克的道理，那至多也是這樹無法被杏兒的火燒掉罷了，豈有吞進去的道理？至少她從沒遇過這種情形。
有很高的機率，這樹牆不只有遮蔽作用，還有包含其它陣法。
杏兒轉頭正欲提醒任游當心，樹叢卻突然朝她噴出火，才一瞬間的功夫，任游已在杏兒閃避的那刻，被樹牆暴長的枝條卷住，拖進樹牆之後。
「任公子！」
杏兒急忙伸手去捉，卻只扯掉他一片衣角，兩人被分隔在樹牆內外。
「杏兒姑娘…啊！」
任游的呼喊才到一半，就轉為痛呼，杏兒不知道裏頭發生了何事，急迫的揮劍拼命砍樹打算沖進來。
「裏面的！不管你是哪裏來的家夥！敢動任公子我一定不會放過你的！有本事就放我進去！你聽到了沒有！」
杏兒的叫罵聲跟砍樹的聲音穿透進樹牆後，卻是無濟于事，枝葉掉落聲源源不斷，那樹牆卻連個孔都沒穿透。
任游手臂鮮血淋漓，護着胸前的彼岸花精，忍痛看着面前的生物。
樹牆後是被包圍住的空地，周圍七橫八豎的倒了滿地殘花，鮮紅刺眼的花瓣灑了滿地，正中央站着一顆形貌猙獰的枯樹，軀幹正中央卻有顆人臉，看着令人悚然。
它是樹妖嗎？任游退了幾步，但于事無補。
「唔，原來還漏了一只啊，難為你這人類還特意帶她來送死，多謝你啊，不妨等會也一起進我肚子裏吧？」
樹妖怪聲怪氣的獰笑，幹巴巴的聲音令人生厭，枯燥的枝條與根部章魚似的扭動，朝任游懷中的彼岸花精襲來。
任游看到彼岸花精見到地上的殘花後激動得放聲大哭連連掙紮，便從前後狀況裏猜了幾分，抱着彼岸花精連連逃竄，卻不敵對方速度，一下就被卷住腿摔倒在地。
「你想幹什麽？這孩子這麽小，你還想殘害她？」
任游側身不讓枝條觸及彼岸花精，即使皮膚被刮得傷痕累累也不退卻，正經的質問。
「死到臨頭還敢這樣對我說話？一個凡人而已，不知好歹。」
樹精猖狂的大笑，手臂粗的枝條重重甩下，任游用背護着彼岸花精，料想中的疼痛卻未傳來。
「你殺了我這麽多同胞，現在居然連個幼苗都不願放過？」
柔聲卻端重的女音從上方飄下，任游擡頭望去，赫然見到一個眉目如畫的紅衣女子。
她被嵌在樹牆之中，枝條幾乎将她的身體埋沒，是故任游方才未曾注意到這裏還有另一個人。
她體型與常人無異，長相酷似放大版的小花精，瞧那衣着與打扮，想來這女子也是彼岸花精，任游懷中的小花精哭嚷着掙脫任游，朝那女子撲去。
被這樹妖傷得渾身瘡痍卻仍未死去，還替任游擋下攻擊，想必道行高上不少。
「多謝這位前輩相助。」任游踉跄的起身，恭敬的行禮。
「你是何人？為何會帶着我的族人過來？可別謝得太早，你可知現在狀況？我已自身難保，可護不了你下一回。」
女子冷冷看他一眼，淡漠的說。
「在下…」
任游不知該從何處說起，那抱着紅衣女子的小花精吱吱喳喳的說個不停，紅衣女子面色稍霁，正想與他說話，任游卻已被樹妖倒吊于半空中。
任游全身都在疼，血液集中在頭部，讓他兩眼昏花動彈不得，困住他的枝條又尖又硬，像是被針紮似的難受至極，毫無掙脫辦法。
「還有閑情逸致聊天啊？這麽趕着上路我就成全你！」
樹妖鬼氣森森的笑喊，将任游高高抛起，軀幹上的人臉嘴巴張開得不合常理，像是深不見底的黑洞，一口就将任游吞進去。
…原來這就是我的結局啊…
沒想到一生這麽短暫，做夢都沒想過自己會被樹吃掉…
希望杏兒姑娘能順利達成願望，有點遺憾沒能跟她再旅行久一點呢…
落入死亡般的黑暗前，任游茫然的想着。
強烈的窒息感與壓迫包覆住任游，他能聽到自己的骨頭發出不妙的聲音，他知道自己将會像被蛇吞入腹中的獵物一樣，骨骼爆裂血肉模糊的化為樹妖的養分…
劈劈啪啪…一陣細微的爆裂聲在虛無中環繞，任游以為是骨頭碎掉的聲音卻沒讓他感到疼痛，那聲音越擴越大，全身都被死亡擠壓包覆的任游，慢慢發覺身邊的空間逐漸張開，黑暗中有一圈淡淡光芒壟罩着自己，周邊的黑暗被往外推。
懷中的白色石頭炙燙得像塊烙鐵，原來是石仙人贈與的護身石發揮作用，任游周圍的空間已拓寬成他能自在伸展的大小，他在黑暗中試圖辨清方向，整個空間突然劇烈動蕩，一陣激烈翻滾中任游頭昏眼花，再次張眼人已經摔在地上。
