小虎兒還是沒能留住, 在他們去找周大夫回來後的第七天。
原本就瘦小的一個孩子，被折磨了這麽些天後，幹瘦得幾乎沒了人形, 小手緊緊地拽着宋嬈的衣服，睜着眼睛就這麽過去了。
她做了所有努力，還是沒能留住他的性命, 她學續命之術，為這孩子輸靈力吊命, 可最後的最後，他幹咳着用他那雙黑漆漆的眼睛直直地盯着她。
“姐姐, 放過我吧！你放過我吧！我不想活了, 不想活了…”
宋嬈原本是不想放棄的，她覺得再痛苦都有結束的時候, 等一等，再等一等就好, 再等一等就可以等到周大夫的藥方, 再等一等…他就可以像從前那樣無憂無慮地活着了。
可是他不想等，也等不了了…
若再這麽吊下去，孩子受了許多折磨不說, 只怕到最後能保住的也不過是這副軀殼罷了。
最後那一日, 宋嬈親手伸手幫他阖上了眼睛, 忍了許久，還是哭了一場。
她原本是可以忍住的, 可萬萬沒想到這孩子閉上眼睛不久，竟就如飛灰一般, 消失在了原地, 仿佛是這個世界在用這種方式提醒着宋嬈, 不要妄圖以一己之力改變這裏任何人的命運。
她不知道為何自己要來到這裏，不知道所謂的試煉究竟要怎樣才能結束，不知道這一場浩劫何時才能結束，她甚至不能改變他們的命運。
只能眼睜睜地看着這個原本生機勃勃的小村莊，一點一點被死亡與絕望包裹，無法逃脫。
她失魂落魄地出了門，卻見着了比死亡更讓人觸目驚心的場景。
人心惴惴，生靈塗炭，哀嚎遍野，暮氣沉沉。
宋嬈從未見過這樣的情景，挨家挨戶的人都哭嚎着求救，米面糧食被搶砸一空，人人自危之下，竟沒有一個人顧得上在街上啼哭的孩童。
宋嬈小心翼翼地避開人群，想要将孩子抱起，卻被人搶了先，抱起孩子的女子用一種怨毒的目光看着宋嬈，厲聲質問她，“你是誰？你想幹什麽？”
“我…”宋嬈喃喃，她只是想抱起他而已…可如今朝廷下令封了周家村，封了臨城，易子而食之事雖還未發生，可這般長久的物資短缺之下，那一天還會遠嗎？
女子似乎不願與她多做糾纏，只惡狠狠地瞪了她一眼，便抱着孩子飛快跑走了。
宋嬈話在嘴邊，還是咽了下去，她竟不敢多問一句，這孩子真的是她的孩子嗎？
距離她那一日去周宅已經七日了，這短短的七日裏，小小的周家村就像是一粒被放進油鍋中的生米，煎炸之下，不得安生。
先是四處爆發的疫情，緊接着就是封村的指令，封縣，封城…村裏的人開始哄搶物資，地裏的菜還未長成便被拔了藏起來，更有甚者，還開始偷盜，搶砸…
宋嬈怔怔地愣在當場，被飛竄而過的人撞得倒向了一旁。
“當心。”顧啓扶住她，把她往路邊拉了拉，“想什麽呢，在人堆裏也能愣了神？”
“官府什麽時候，才能解得了當下的亂局呢…”宋嬈覺得眼前的情景實在有些觸目驚心，她拉着顧啓的衣袖，“那個姓周的到底什麽時候才能研究出藥方？還沒有動靜嗎？”
“快了。”顧啓拉着她往回走，“我們先回去吧，嗯？”
“好…”她低聲應下，“家裏現在吃食還剩多少？還能撐得住幾日？”
“回去再說吧。”顧啓斂了眸子，并未直接回答她。
“……”宋嬈沒有再問了，因為只怕…再問也是枉然。
如今人人自危，府衙裏有關系的，稍有異動便逃了出去，沒有關系的也是憑着職權為非作歹，有那麽一兩個真正為民請命的，還未來得及說出話來便被打壓了下去…市面上的米面糧油多被有權有勢的人家搜刮了去，靠他們家裏那麽一點兒米糧，能撐的了幾日 ？
長此以往…只怕瘟疫還沒能要得了這個小小村鎮的生機，剩下的就要被自己人糟蹋光了。
宋嬈突然開始懷念起這個村子以外的生活，多美好啊，有值得信任的律法，絕不會在關鍵時刻後退的最可愛的人…
如果這就是她的試煉，那麽她已經知道規則和法度的可貴了，她真的知道了，她發誓！所以，能不能讓她回去啊…這個鬼地方，她真是一刻也待不下去了…
一直到她被顧啓拉着回去的時候，還有些渾渾噩噩，碰上迎上來的小慧姑娘，怔怔地擡頭。
“顧大哥，姐姐，你們回來啦。”小慧姑娘端上一碟精巧的點心，點心做成了兔子模樣，捧着點心的人也被襯得楚楚可人了幾分。
宋嬈這才回過神來，擰眉輕聲道，“小慧姑娘，我不是跟你說了，往後不要再做這樣精致的糕點了，你若肯費心思，便多做些白面饅頭，你知道外面還有多少人餓着肚子嗎？”
“我…”小慧咬了咬唇，淚眼盈盈地看着顧啓，“我只是覺得顧大哥和姐姐在外面辛苦了一整天，要吃些好的才行啊…”
“真的不必了。”宋嬈有些心累地揉了揉眉心，“你若沒有其他事…”
“宋姑娘。”
宋嬈的話沒有說完，就聽得身後有人叫自己，聲音喑啞地讓人聽了都覺得劃拉得慌，可卻讓她一臉驚喜地回頭。
“周大夫？怎麽這個時間過來？可是疫情有什麽轉機了？”
“是有些事情，可否進去詳談？”周大夫回的是宋嬈的話，看向的卻是顧啓。
顧啓攬過手邊的人，淡淡點了點頭，“進來吧。”
“點心？”周大夫路過小慧身邊，順手将盤子接了過去，撚了一粒丢在口中，“待遇不錯啊。”
小慧看着三人離開，紅着眼睛在原地絞着手絹，為什麽要這樣待她？疫症爆發之後，母親那邊便再沒了聯系，如今大家都前途未蔔，憑什麽她宋嬈可以這邊頤指氣使地對她。
原本都是好好的，自從她來了這裏之後，就沒一日消停過，簡直就是妖女吧…
是啊，只有妖女會帶來厄運，只有妖女會召來瘟疫，只要她死了，她死了就好了吧…
小慧看着幾人離開的背影，目光控制不住地越發怨毒了起來，她咬着牙，仿佛下了很大的決心一般，扭頭向外跑去。
“周大夫，到底出了什麽事？”幾人還未坐定，宋嬈便急急發問。
周大夫若有所思地撚着盤中的小兔子，沒有回答她，卻東拉西扯地說起了旁的事情，“疫症來勢兇猛，剛開始染上的時候便會高熱不退，緊接着還是頭疼，喉嚨疼，咳嗽。”
“然後呢？”宋嬈雖不解為何他要提這個，但也還是耐着性子聽。
“到這裏為止都還只是傷寒的症狀，不易辨別。但到了第三天，高熱便會轉為低熱，人的意識開始陷入混沌，這個時候就開始胸腹疼了，伴着腹瀉，到了第五天，基本上要了半條命。”
“所以呢？”她的耐心顯然所剩無幾，聲音也不自覺地大了幾分。
“第六日，高熱褪去，腹瀉止住，但周身疼痛不減，從腦袋到喉嚨，從胸腹到□□，無一處不是疼痛難忍，即便是鐵打的漢子，也難挨得住這麽來勢洶洶的疼痛。”
“所以你到底研究出怎麽治了沒有？”
周大夫仿佛沒有看見她的不滿，繼續自顧自地說道，“若當真僥幸活到了第七日，也不是什麽幸事，病人會開始咳血，撕心裂肺地仿佛要将五髒六腑裏的血全部刻出來才作罷，心智再堅定的人，熬到了第七日，也會喪失求生的意志。而髒腑出血，帶來的唯一結果，便只有死亡。”
“所以呢？所以你是想告訴我除了等死就沒有第二條路可以走了嗎？”
“我有一個疑惑。”周大夫放下盤中的點心，對上宋嬈憤怒的雙眸，“小虎兒活了幾日？”
“什…什麽活了幾日？”她的目光有些躲閃。
“他到我這裏時，已經是第三日，我盡力施救之下，多為他延了三日的性命。”周大夫緊緊盯着她，“他從我這裏走的時候，已經是第十日了，按照病情的惡化程度，應該只有咳血而亡一條路，甚至二位當日找上門來時，我都以為是因為小虎兒已經去了。”
宋嬈沉默，不知該如何與他解釋。
“知道小虎兒的娘什麽時候去的嗎？”周大夫慢慢起身，“三日前，饒是我費盡了全部心血，也不過保她到三日前。”
周大夫向前走了幾步，站定在宋嬈和顧啓面前，“能不能請你們告訴我，七日前就該死掉的小虎兒，究竟是拜了那尊佛，保佑得他竟跟閻王争來了七日的性命？”
“……”宋嬈的心裏很亂，她沒有醫學常識，也不知道一個人到了該死的時候沒有死該如何用醫學奇跡來表述，小虎兒的離開讓她原本就緊繃着的神經更加瀕臨崩潰。
“是我…”她顫抖着擡起手，有些哽咽地說道，“是我強留了他這麽些天…可除了留下他，我根本不能治好他，也不能減輕他的痛苦…”
顧啓輕輕抱住她，冷冷看向那個句句哆人的人，“是又怎樣？你待如何？”
